Ufficiale e gentiluomo è un film del 1982 diretto da Taylor Hackford. Zack Mayo (Richard Gere) è un adolescente irrequieto, figlio di un sergente maggiore della marina ubriacone e di una donna morta suicida. Cresciuto in un clima malsano, il ragazzo finisce per andare in giro per i porti del mondo entrando in contatto con le più infime situazioni umane. Dopo aver preso il diploma, Zack decide di iscriversi al corso per piloti militari di jet presso una rinomata accademia militare americana, nonostante lo scetticismo del padre sulle sue possibilità di farcela. Il corso di addestramento, effettivamente, si rivela più tosto del previsto.
Zack si scontra subito con la severità dell’istruttore, il sergente Foley (Louis Gossett Jr), intenzionato con la sua durezza a far emergere tutte le debolezze delle reclute, al fine di selezionare esclusivamente chi è all’altezza del ruolo da ricoprire. Il sergente prende di mira proprio Zack, anche se a fin di bene, sottoponendolo alle prove peggiori. Durante il corso Zack stringe un particolare rapporto di amicizia con Sid (David Keith), un giovane di estrazione borghese dell’Oklahoma, molto fragile psicologicamente, che lo aiuterà a superare l’esame di aerodinamica. Nel tempo libero, i due allievi conoscono due affascinanti ragazze del luogo, la bella e sincera Paula (Debra Winger) e l’ambiziosa Lynette (Lisa Blount), con le quali iniziano entrambi una relazione importante. Ma le cose stanno per mettersi male: Zack e Sid non sono ben visti da alcuni ragazzi del luogo e si trovano coinvolti in una rissa. Come se ciò non bastasse, Foley viene a sapere di una attività clandestina portata avanti da Zack e pretende il suo ritiro dal corso. Nel frattempo Sid, innamoratissimo dell’opportunista Lynette, si trova a fare i conti con la clamorosa ipocrisia della ragazza e pensa al suicidio.

The Bikeriders, film diretto da Jeff Nichols, raccontando le vite dei suoi membri, segue l’ascesa di un club di motociclisti, che in un decennio passano dall’essere degli outsiders a una vera banda. Kathy (Jodie Comer) fa parte dei Vandals ed è sposata con un motociclista spericolato di nome Benny (Austin Butler). Nel corso degli anni, la donna cerca di fare del suo meglio per destreggiarsi tra il temperamento del marito e la fedeltà che quest’ultimo deve a Johnny (Tom Hardy), il leader della banda. Kathy, infatti, sa benissimo che deve compete con il capo dei motociclisti per le attenzioni di Benny.
Mentre la vita dei Vandals diventa sempre più pericolosa, tanto che il gruppo sembra aver imboccato una strada sinistra, Kathy, Benny e Johnny saranno costretti a fare delle scelte sulla loro lealtà verso il club e tra loro.

Le Ali della Libertà è un film drammatico del 1994 scritto e diretto da Frank Darabont, interpretato da Tim Robbins e Morgan Freeman.
Ambientato nel Maine del 1947, racconta la storia di Andy Dufrense (Tim Robbins), impiegato come vice-direttore di banca a Portland e condannato a due ergastoli nella prigione di Shawshank, a causa dell’omicidio della moglie e di un campione di golf, suo amante, del quale si proclama innocente.
Nel carcere vive in prima persona la corruzione delle guardie e del direttore Norton (Bob Gunton), sempre pronti ad estorcere favori, coprire crimini e abusare del loro potere.
Anche se cerca di mantenere le distanze dagli altri reclusi, viene preso di mira da un gruppo di prigionieri che lo picchiano ripetutamente.
Un giorno approfitta di un’occasione in cui si trova e, anche grazie alla sua competenza, convince una guardia in difficoltà economica ad aiutarla grazie alle sue conoscenza nel campo della finanza; da quel momento per lui le cose cambiano: altre guardie e perfino il direttore, venuti a conoscenza delle abilità di Andy, chiedono la sua consulenza, tanto che si dedicherà a tempo pieno alle pratiche contabili anziché ai lavori forzati.
Fa amicizia con altri detenuti e tra questi conosce Red (Morgan Freeman), un ergastolano esperto di contrabbando in carcere, con cui diventa amico. Proprio a Red, Andy chiede di ottenere un martelletto per intagliare la roccia. Viene anche incaricato di aiutare il vecchio prigioniero Brooks Hatlen (James Whitmore) nella gestione della biblioteca, della quale diventerà responsabile quando ad Hatlen viene concessa, suo malgrado, a causa del troppo tempo passato in carcere e della paura del mondo al di fuori, la libertà condizionata ed uscirà di prigione.
Passano molti anni ma Andy non perde la speranza e la passione in tutto quello che fa, nonostante le ingiustizie e le amarezze della vita dietro le sbarre, e prepara pazientemente e in ogni minimo dettaglio la sua fuga verso la libertà.

The Tree of Life è un film del 2011 diretto da Terrence Malick.
Alla fine degli anni Cinquanta, gli O’Brien sono una famiglia di ceto medio perfettamente inserita nel clima fortemente cristiano di Waco, Texas. Il maggiore dei figli, Jack O’Brien (Hunter McCracken) mal sopporta il frustrante clima familiare creato dai genitori. Mentre la signora O’Brien (Jessica Chastain), infatti, predica ai suoi figli il rispetto e l’amore cristiano, il signor O’Brien (Brad Pitt) è un uomo profondamente cinico e incline alla violenza e non si esime dall’elargire pesanti punizioni corporali, per far rispettare i suoi diktat.
Di conseguenza i due coniugi litigano costantemente e Jack assiste impotente ad una lotta genitoriale, che si trasforma ben presto in un’idealizzazione della lotta tra il bene e il male. Il ragazzo si trova a contemplare la veridicità degli scritti di Tommaso D’Aquino, a cui sua madre è solita fare riferimento, osservando la potenza della natura violenta e priva di scopo e la maestosità della grazia devota al sacrificio senza, tuttavia, trovare un senso alla sua esistenza.
La prematura scomparsa del fratello, inoltre, non farà che mettere in discussione le regole ortodosse imposte dai genitori fino a spingerlo a rinnegare Dio e ogni forma di salvezza. Il percorso di Jack (Sean Penn) nell’età adulta non sarà meno confuso e controverso. L’uomo, infatti, identifica la difficoltà di far conciliare la duplicità della sua essenza con il cattivo esempio di suo padre. Ma per rincorrere il significato dell’esistenza, Jack dovrà scegliere tra la riconciliazione e la pace o la violenta negazione della sua infanzia che potrebbe compromettere anche il suo ruolo di padre.

The Wolf of Wall Street è un film del 2013 diretto da Martin Scorsese, basato sulla vera storia di Jordan Belfort. Nel 1987 Belfort (Leonardo Di Caprio) è un apprendista broker a Wall Street. Qui, sotto la guida di Mark Hanna (Matthew McConaughey), Jordan impara a vivere all’insegna dell’abuso di droghe e sesso. Tuttavia, il crollo improvviso della borsa gli costa il licenziamento.
Sarà la moglie Teresa (Cristin Milioti) a convincerlo ad accettare il lavoro in un call-center di penny-stocks. Così, Jordan torna alla ribalta e si mette in affari con il vicino di casa Donnie Azoff (Jonah Hill), fondando la Stratton Oakmont.
Contrariamente alla facciata pubblica, la società si regge sulle truffe e su un manipolo di piccoli spacciatori di quartiere. Ben presto gli affari crescono a dismisura e la rivista Forbes affibbia a Jordan l’appellativo ‘The Wolf of Wall Street’.
Intanto, la vita privata del broker è in totale declino e l’incontro con Naomi Lapaglia (Margot Robbie) sancirà la fine del suo matrimonio. L’FBI inizia ad indagare sulla Stratton e Donnie mette in pericolo il suo socio. Per dimenticare i loro guai, i due assumono una quantità smisurata di quaalude, mentre i servizi segreti sono sempre più vicini ad incastrarli.
La notizia che la zia Emma, prestanome per i conti bancari segreti di Jordan, è morta spinge l’uomo a correre a Ginevra, mentre una serie di sfortunati eventi lo convincono a smettere con la droga. L’impero sembra salvo fino a quando il banchiere svizzero, arrestato dall’FBI, tradisce Belfort e ne causa l’arresto.
Mentre Jordan patteggia con gli agenti, Naomi decide di abbandonarlo. Sconvolto, Belfort ricade nell’abuso di droghe e mette in pericolo la vita di sua figlia. Per evitare la pena di venti anni, Jordan si vede costretto ad incastrare i compagni. Nonostante il tentativo di avvertire Donnie gli costerà caro, Jordan farà un ritorno in grande stile tra i broker più in vista del pianeta.

La Grande Bellezza è un film del 2013 diretto da Paolo Sorrentino.
Il protagonista della vicenda è Jep Gambardella (Toni Servillo), noto giornalista e critico teatrale che trascorre la sua esistenza negli ambienti più mondani di Roma.
Nonostante Jep sia acclamato nelle feste esagerate dell’élite romana come “re” l’uomo trascorre la sua esistenza celando l’insofferenza verso quegli ambienti volgari e viziosi che offuscano la sua ricerca perpetua della bellezza.
Il vuoto rappresentato dalla mondanità gli permette di indossare una ben congeniata maschera che, tuttavia, va in frantumi alla notizia della morte di Elisa, unico e vero amore della sua vita. Il marito della donna, devastato dalla perdita, si reca a casa di Jep per condividere con lui le informazioni ricavate dal diario della donna, che non ha mai smesso di amarlo.
A fare da cornice ai movimenti d’animo di Jep, in bilico tra la disperazione per la futilità della vita e la voglia di rimanere ancorato alla sua posizione privilegiata, ci sono una cricca di amici, tutti interpreti grotteschi di un teatro vivente fatto di menzogne e vanità. Jep vuole donare senso alla sua esistenza, scrivendo il suo secondo libro ma per trovare la giusta ispirazione ha bisogno di immergersi totalmente nell’atmosfera della capitale, nel degrado e nella quotidianità di incontri casuali e sfuggenti.
Inizia così la conoscenza con Ramona (Sabrina Ferilli), spogliarellista con un passato doloroso, e con l’eccentrico cardinale Bellucci, mentre resta salda la sua amicizia con Romano (Carlo Verdone), scrittore teatrale deluso dall’ingannevole atmosfera della città eterna. La ricerca dell’essenza e della bellezza primordiale e pura, resuscitata dall’onirica presenza-assenza di Elisa, condurrà Jep a considerare la vacuità della realtà. Tuttavia, niente è ancora perduto.

Holy Motors, film drammatico scritto e diretto da Leos Carax, racconta la storia di Monsieur Oscar (Denis Lavant), personaggio eclettico che durante il giorno cambia più volte la sua identità. Così, nelle ventiquattro lunghe ore che compongono la sua giornata, passa da una personalità all’altra come se nulla fosse. Veste i panni dell’uomo d’affari per poi diventare un padre di famiglia; si trasforma in una sorta di mostro che abita i sotterranei della città, per poi ricoprire il ruolo di spietato omicida senza scrupoli. Al suo fianco c’è una fedelissima assistente, Céline (Edith Scob), figura enigmatica che lo accompagna a bordo di una limousine tutte le volte che l’uomo lo richiede.
Quello di Oscar è un viaggio introspettivo nella moltitudine delle vite che decide di esplorare senza sceglierne mai una in cui mettere radici. E quando gli viene chiesto perché cambi così tante volte pelle, lui risponde che lo fa ancora “per la bellezza del gesto”. Una sorta di dipendenza dalla creatività che ha visto col tempo spegnersi nel mondo.

Boyhood, film del 2014 diretto da Richard Linklater, racconta la storia di Mason Evans Jr. (Ellar Coltrane) e della sua infanzia, segnata inevitabilmente dalle dinamiche familiari che si instaurano e si sgretolano attorno a lui. Mason è un bambino curioso e attivo che, tuttavia, non sembra essere molto interessato alla vita scolastica e si mette spesso nei guai. Dopo il divorzio dei suoi genitori, il bambino vive con la madre Olvia (Patricia Arquette) e la sorellina Samantha (Lorelei Linklater). La madre cerca disperatamente l’amore, finendo per costruire relazioni instabili e insane che Mason osserva con curiosità e timore. La famiglia si trasferisce a Houston e i due fratelli riallacciano i rapporti con il padre Mason Evans Sr. (Ethan Hawke), un uomo immaturo e un accanito fumatore. A causa del fidanzamento della madre con il professore Bill Wellbrock, Mason vivrà una delle prime esperienza traumatiche della sua esistenza. Passano gli anni e il bambino diventa un giovane uomo, pronto ad affrontare la vita mentre cerca di ricollegare tutti i frammenti del passato che l’hanno portato ad essere la persona che nel presente.

Birdman è un film del 2014 diretto da Alejandro González Iñárritu.
Riggan Thomson (Micheal Keaton) è un attore divenuto famoso per aver interpretato negli anni Novanta un supereroe di nome Birdman. L’uomo cerca disperatamente di affrancarsi da quel ruolo, che lo ossessiona a tal punto da sentirne la voce beffarda e critica parlargli costantemente. Per farlo, scrive, dirige e interpreta un adattamento teatrale del racconto di Raymond Carver, “Di cosa parliamo quando parliamo di amore”.
Al progetto lavorano anche la figlia ed ex-tossicodipendente Sam (Emma Stone), la fidanzata Laura e Jake (Zack Galifianakis), migliore amico e avvocato di Riggan, coinvolto come produttore. Il giorno precedente l’anteprima, una lampadina precipita sul co-protagonista Ralph, che quindi non può prendere parte allo spettacolo. Viene dunque rimpiazzato da Mike Shiner (Edward Norton), attore tanto brillante quanto problematico, a causa del quale l’anteprima è un disastro.
Mike crea grande tensione tra i componenti del cast, e Riggan si scontra continuamente con lui, finché non giungono alle mani: Mike infatti lo sta sfruttando per un proprio tornaconto personale. Intanto Thomson coglie in flagrante Sam fumare marijuana e la rimprovera, ma questa gli rinfaccia di non essere stato un padre presente e che la sua opera teatrale è solo un atto di vanità.
Per tutto il tempo, Birdman parla con Riggan come una voce nella sua testa, giudicando lui e tutto ciò che lo circonda: il desiderio di affermazione dell’attore è messo in crisi dai numerosi imprevisti che il teatro, il suo ego e la sua vita familiare gli presentano.

C’era una volta in America è un film del 1984 diretto da Sergio Leone.
La storia inizia nel 1933, nella New York del Proibizionismo. Quattro sicari devono fare fuori il gangster David “Noodles” Aaronson (Robert De Niro). Per trovarlo, uccidono prima la sua compagna Eve e poi torturano “Fat” Moe Gelly – proprietario del bar dove staziona il criminale – che li indirizza a una fumeria cinese. Noodles però riesce a scappare su un treno per Buffalo.
Torna a New York solo nel 1968, più che sessantenne, dove rincontra Moe, ormai vecchio. Un flashback lo riporta negli anni ’20: ricorda la bella Deborah (Elisabeth Mc Govern), il grande amore della sua vita, ripensa a quando era un ragazzo di strada del ghetto ebraico, alla profonda amicizia con Max Bercovicz (James Woods) e a come con lui avesse fondato una gang insieme a Patsy, Cockeye e Dominic, rendendosi così nemico il boss locale Bugsy (James Russo).
Dapprima si cimentavano in furti e ricatti di poco conto, ma crescendo erano diventati esperti criminali, coinvolti in importanti affari illeciti, oltre che uomini violenti e spietati. Una rapina di diamanti a una gioielleria, commissionata da un boss di un’altra città, aveva segnato una profonda frattura nel gruppo e Noodles aveva assistito alla morte di tutti i suoi amici. Finito il flashback, Noodles si troverà a fare i conti con il passato, tra vecchi fantasmi e questioni irrisolte, tra nuove imprese criminali e la possibilità di fare pace con la sua storia.

I Bambini di Gaza – Sulle onde della libertà, il film diretto da Loris Lai, è una storia di amicizia ribelle e di passione che unisce.
Siamo nella Striscia di Gaza nel 2003, durante la Seconda Intifada. Mahmud (Marwan Hamdam) un ragazzino palestinese di undici anni, l’israeliano Alon (Mikhael Fridel) e l’ex campione di surf Dan (Tom Rhys Harries) si ritrovano a stringere un’amicizia profonda uniti dalla loro grande passione comune per il surf.
Intorno a loro ci sono bombardamenti e odio, bambini destinati al martirio e terrore quotidiano. In una Gaza devastata Mahmud e Alon incontrano Dan sulla spiaggia, si trova lì per riportare a casa le ceneri di sua sorella, un medico volontario, tragicamente morta sotto i bombardamenti. L’uomo oltre al tragico lutto sta affrontando una dura lotta contro la dipendenza da antidolorifici. Quel giorno tutto cambia.
I tre diventano inseparabili, Dan insegna surf ai suoi giovani amici e la loro amicizia si trasforma in una scuola di vita che insegnerà loro ad amare il prossimo e che la pace è possibile.